數位管道提供我們看似無窮無盡的選項。使用交友app時，有看不完的人選。我們確定要選某個人之後，很快又會改變主意，因為虛擬世界允諾，當下次登入，它會給我們更好、更棒的選項。

但「完美」是科技假象，使我們抹去人性的真實面。不斷漫遊、無止境追逐理想對象，注定會為我們帶來焦慮與孤獨。
 

科技對同理心的影響可能好壞參半。不過，有一件事似乎是比較明確的，那就是大多數人同理心的變化趨勢。2010年，密西根大學的研究發現，自1979 年到2009 年，大學生的同理心分數下降了40％，最大的下滑發生在2000年。
 

幸好， 我們有能力回復原狀。雅達．烏爾斯（Yalda Uhls）在2012年攻讀心理學博士學位時，設計了一個劃時代的研究。2010 年有研究數據指出，八到十八歲的年輕人每天在非上課時間，使用螢幕裝置的時數超過七個半小時。
 

這個數據實在太驚人，因此烏爾斯想要知道，假如我們把使用螢幕裝置的時間用來和其他人互動，結果會如何？
 

因此，她找來五十位公立學校的學生，讓他們參加為期一周的戶外教學營隊，在這段期間，完全不讓他們接觸電視、手機和電腦。烏爾斯另外找了五十位學生，請他們按照平常的方式使用螢幕裝置。這兩組學生在實驗前後都接受測驗，利用呈現情緒狀態的照片和影片，評量他們解讀情緒的能力。烏爾斯發現，參加營隊的那組學生在照片和影片測驗的得分，都比對照組高很多。

不論參加營隊的影響是使那群學生遠離科技，或是讓他們有機會在大自然裡彼此互動，麻省理工學院教授特克認為，烏爾斯的研究結果證明，我們有回復原狀的能力。「僅僅五天不用手機，同理心水準就回升了。為何會如此？因為那群學生有機會彼此交流。」

不過，假如人們使用科技的目的，是為了逃避悲傷、衝突、失望，以及建立人際關係必須付出的辛苦，那麼要遠離科技就會變得比較困難。

這是個比較輕鬆的選擇，但最終會使我們變得更孤獨。對於感到孤獨的比例，每個研究提出的數據有些差異，但研究者發現，青少年與二十歲到三十歲出頭的年輕人，是最容易感到孤獨的高峰期（另外兩個高峰是五十多歲和八十多歲）。

臨床心理學家凱瑟琳．史坦納阿黛爾告訴我，數位時代的年輕人所面臨的社交悲劇，可以用一位年輕女性的說法來做個總結：

史坦納阿黛爾說，這些孩子有很多人在成長過程中，一直被父母「斷線」。「小學生、中學生、成年人、年輕人都使用相同的詞彙：悲傷、生氣、孤獨、憤怒、沮喪。他們試著用這些詞彙讓父母正眼看他們，要父母人在心也在，因為他們的父母被數位工具徹底蒙住了雙眼。然而，這些孩子到後來也模仿父母的行為，步上他們的後塵。」科技會破壞連結的品質，不只是因為它使我們分心。如同我在恢復使用臉書之前所發現的，社交媒體會助長互相比較的風氣，我們總是拿別人的身材、穿著打扮、廚藝、房子、度假內容、孩子、寵物、嗜好，以及對世界的看法，來和自己做比較。

此外，數位管道提供我們看似無窮無盡的選項。使用交友應用程式時，我們可以不斷向左滑（代表不喜歡這個人）和向右滑（代表喜歡這個人），一次又一次，有看不完的人選。我們確定要選某個人之後，很快又會改變主意，因為虛擬世界的供應鏈向我們允諾，當我們下次登入時，它會給我們更好、更棒的選項。

在現實世界裡，一旦選定室友、朋友和人生伴侶後，就必須開始去了解對方的複雜真實全貌，這很麻煩，而且有可能不喜歡後來的發現。於是，尋找「完美」對象的念頭，有效阻礙了我們做出承諾。

諷刺的是，科技也削弱了我們獨處的能力。社交媒體無時無刻的陪伴，使我們誤以為自己永遠不需要獨處，也使我們誤認為，假如感到孤單，就代表我們有問題。然而，獨處是有必要的，我們需要屬於自己的時間和空間，我們需要經常釋放腦袋，任它天馬行空的探索遊蕩，不受網絡演算法與自動播放廣告的指揮。獨處使我們能夠自在的和自己相處，進而使我們在與他人互動時，能夠更自在的做自己。這種展現真我，將有助於打造更強韌的連結。

在科技的推波助瀾下，這個信念似乎變得更普遍了，因為它讓我們可以輕鬆的在網路上張貼一些照片文字，塑造一個更勇敢、更快樂、更好看、更成功的自己。事實上，這些貼文的動作是一種社交退縮，把自己偽裝成很有人氣的樣子，但這種偽裝實際上只會增強孤獨感。
 

本文摘自天下雜誌出版《當我們一起：疏離的時代，愛與連結是弭平傷痕、終結孤獨的最強大復原力量》